https://www.youtube.com/watch?v=QZ53ojw8K68
Este centro turístico de carácter privado se ha convertido en uno de los más importantes de la América Latina, pese a que se vio seriamente afectado por los deslaves provocados por el aluvión de 1999 y la vaguada de 2005.2 Los socios lograron recuperar los espacios conservando el diseño original.
Según Daniel Camejo Octavio, era fundamental que los ciudadanos no dependieran del gobierno para tener ingresos económicos. Y eso, a su juicio, se lograba al fomentar el turismo, principal fuente de generación de empleos. Aseguraba que "el petróleo no tenía que ser la única vía de entrada de divisas a Venezuela".
En sus cercanías sucesivamente se desarrollaron otros dos de los clubes sociales de mayor rango, no solo de Venezuela sino de toda Suramérica. Ellos son: el Club Playa Azul y el Club Camurí Grande.
El Club Puerto Azul ha sufrido en sus pocas décadas de existencia tres calamidades naturales, que lo dañaron obstensiblemente pero que no pudieron destruirlo3
- 1) En julio de 1967 un maremoto -debido al Terremoto de Caracas de 1967 (cuyo epicentro fue en el mar en las afueras de Macuto, o sea a unos doce km al oeste del Club)- destruyó el malecón principal del puerto, inutilizando el astillero por algunos años.
- 2) En diciembre de 1999 un deslave de tierras por fuertes lluvias (llamado la Tragedia de Vargas) generó un enorme aluvión que sepultó al Club por muchos meses.
- 3) En febrero de 2005 una intensa vaguada provocó el desbordamiento del río Naiguatá que afectó varias instalaciones del club incluyendo las que se habían recuperado después del deslave de 1999.
En el 2015, después de 60 años de su inauguración, el Club Puerto Azul era de nuevo una "isla feliz" de Venezuela, habiendo sido reconstruido y mejorado con la excepción de su "playa oceánica" (objeto de concurso de ideas4 para su rehabilitación).
Características[editar]
El Club Puerto Azul consiste en una gran ensenadura-puerto con terrenos adyacentes de lo que fuera una hacienda establecida en la época de la colonia.
En efecto en la que había sido la Hacienda "Longa España" fueron construidos tres edificios de 15 pisos con función hotelera para los socios llamados "residencias Santa María, la Pinta y la Niña" y un centro social de avanguardia arquitectónica que comprende una estructura central moderna con funciones de círculo social y restaurante con salones de fiesta, biblioteca, gimnasio, sauna, área comercial, complejo de piscinas con bowling, cine techado semi abierto, jardines y canchas para la práctica del volibol y el basketbol.
El sector costero dispone de una playa llamada "mansa" (localizada dentro del área del puerto) y otra mayor llamada "oceánica". Inicialmente tenía un pequeño campo de golf, que luego fue convertido en área con bosque tropical playero de esparcimiento y recreación.5
Inicialmente la "piscina olímpica" tenía trampolines de siete y diez metros de altura,6 pero han sido eliminados a raíz del desastre aluvional de 1999. En los terrenos del Club más cerca de la montaña hay un pequeño campo de fútbol y canchas de tenis.
El Club dispone también de una capilla católica (ubicada en la planta baja de la residencia "Santa Maria") y de negocios (principalmente de artículos de playa) para los socios. El amplio estacionamento tiene casi 3000 puestos de carro, ubicados en dos niveles de terreno.
(El ingeniero Octavio) Camejo con base en su experiencia internacional sobre la materia, quiso aprovechar las condiciones topográficas del terreno y la configuración de las costas para tratar de agrupar, en un solo sitio un nuevo concepto de Club que pudiera ser financiado sin mayores complicaciones, ni exigencias desmesuradas para los futuros socios. Así, el diseño estuvo pensado para tener una playa oceánica como la de Waikiki en Hawai, una playa de aguas tranquilas como las de la Costa Azul en el Mediterráneo, las facilidades de los muelles y varaderos como los de Fort Lauderdale en Florida, edificios residenciales como "Laguna Beach Club", las diversiones y juegos de Long Beach en Long Island. Todo esto, adaptado y aplicado a la originalidad de los proyectistas, a un ambiente totalmente tropical, que permitiría la creación de un Club Social único en su género en el Mundo....El equipo de trabajo estuvo integrado por el Ingeniero Camejo Octavio y por el Ingeniero Bernardo Nouel. El paisajismo estuvo a cargo del arquitecto brasilero Roberto Burle Marx. Dr. Huberto Henández Caliman
La zona náutica dispone no sólo de un malecón y una marina deportiva con muelles para el atraque de unas 80 embarcaciones (algunas de las cuales son yates y veleros de 12 metros): tiene también "Faro de Navegación" reconocido en todas las Cartas Marinas Internacionales, Zona de Varadero, Astillero, Talleres (Mecánica, Madera, Fibra), Escuela de Vela, Escuela de kayak, Muelles Flotantes, Zona de Pesca, Shop - Ferretería Marina, Estacionamiento para embarcaciones menores (principalmente Moto de agua y Sunfish) y estación de servicio actualmente fuera de uso.
Una característica peculiar del Club Puerto Azul fue su sobrenombre de Pequeña Europa de Venezuela, por la gran cantidad de socios europeos que lo frecuentaron especialmente en los años setenta y ochenta. En efecto en 1980 de los seis mil socios, más de un millar venían de la península ibérica (eran especialmente catalanes, valencianos, portugueses, canarios y vascos), mientras habían casi mil italianos y más de medio millar de judíos (muchos originarios de Europa centro-oriental) con un par de centenares de alemanes y anglosajones (ingleses y estadounidenses). O sea más de la mitad de los socios en esos años de la llamada "Venezuela Saudita" (enriquecida por el boom del precio del petróleo después de 1973) eran originarios de Europa. Este hecho dio origen a un ambiente cosmopolita que se tradujo -entre otras cosas ventajosas- en las llamadas "Fiestas": como la Fiesta de los Italianos y la Fiesta de los Catalanes en los años setenta, que todavía son recordadas como en la "Fiesta de las Nacionalidades" de octubre de 2013.7
En el Club se han desarrollado todos los deportes de mar, desde competiciones de Vela hasta Esquí acuático a nivel nacional. La Pesca de altura8 ha sido siempre una de las actividades principales de los socios propietarios de yates en el puerto del Club, con competencias de nivel internacional.9 En mayo de 2014 se han realizado en el Club Puerto Azul parte de los Juegos Suramericanos de Playa de 2014: específicamente las competencias de Esquí náutico y de Vela.
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